Um livro que analisa a construção das imagens de mulheres na ficção brasileira do século XIX e, de forma especial, em José de Alencar e em Machado de Assis. São aí estudados os seguintes romances: Lucíola, Diva, Senhora, Iracema, Helena, Memórias Póstumas de Brás Cubas, Quincas Borba e Dom Casmurro. Este ensaio esboça um vasto panorama da literatura brasileira do século passado, além de oferecer uma abordagem renovadora dos discursos literários.